Argentina comienza la defensa de su título mundial ante una confiada Argelia

Por Gabriel Araujo

14 jun (Reuters) – Argentina comienza el martes su búsqueda de dos Copas del Mundo consecutivas con un equipo lleno de caras conocidas de Qatar 2022, enfrentándose a una selección argelina animada por victorias en partidos de preparación y que cuenta con una estrella emergente de 20 años apoyada en honor a Diego Maradona.

Los campeones vigentes buscan desafiar las estadísticas tras ascender la semana pasada a la cima de la clasificación de la FIFA por primera vez desde julio de 2025, ya que ningún equipo que ocupara esa posición al comienzo del torneo ha logrado levantar el trofeo.

Cuando salten al campo en Kansas City, todas las miradas estarán puestas en el capitán Lionel Messi, de 38 años, que disputará su sexta Copa del Mundo seguida, un récord histórico.

«Estoy feliz, disfrutando cada momento y más entusiasmado que nunca», dijo Messi la semana pasada.

Sin embargo, el entrenador Lionel Scaloni está preocupado después de que el lateral izquierdo Nicolás Tagliafico sufriera una lesión muscular en la victoria de 2-0 sobre Honduras el 6 de junio, lo que obligó al defensor central Facundo Medina a sustituirlo durante la victoria de 3-0 sobre Islandia la semana pasada.

Por su parte, el portero Emiliano Martínez se recuperó de una fractura de un dedo sufrida durante el calentamiento previo a la final de la Europa League que ganó el Aston Villa y se espera que esté en la alineación titular.

Si Tagliafico está en forma, el once inicial de Argentina probablemente contaría con 11 jugadores de la selección de 2022, y Scaloni confiaría en su experiencia mientras buscan convertirse en el primer equipo desde Brasil, en los torneos 1958-1962, en ganar dos Copas Mundiales consecutivas.

Sin embargo, el trasfondo incluye una sorprendente derrota ante Arabia Saudita en su partido inaugural hace cuatro años, una sorpresa que Argelia estará ansiosa por repetir.

«MARADONA» SE ENFRENTA A ARGENTINA

Con Argentina como clara favorita para liderar el Grupo J, una buena actuación contra ellos sería clave para Argelia en su lucha contra Austria y Jordania por alcanzar los dieciseisavos de final.

La africana ostenta una racha invicta de cuatro partidos, que incluye un empate contra Uruguay, dos veces campeona del mundo y una victoria de 1-0 sobre Países Bajos. Recientemente, extendieron el contrato del entrenador Vladimir Petkovic hasta 2028.

Los delanteros Anis Hadj Moussa y Amine Gouiri marcaron cuatro goles entre ambos en sus dos últimos partidos, incluyendo una contundente victoria de 4-0 sobre Bolivia en un amistoso.

El ofensivo centrocampista Ibrahim Maza, apoyado «Maradona» en su club, el Bayer Leverkusen, expresó su confianza en que su equipo podrá «derrotar a Messi».

Argentina, que no pierde desde septiembre de 2025 en un encuentro ante Ecuador y acumula una racha de siete victorias consecutivas, tiene otros planos.

«A los rivales les resultará muy difícil enfrentarse a Argentina, porque es un grupo muy fuerte y muy unido», dijo Messi.

(Reporte de Gabriel Araujo, edición de Ed Osmond. Editado en español por Carlos Calvo Pacheco)

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