Profesor asistente de Ohio State en licencia tras altercado con periodista

COLUMBUS, Ohio (WSYX) — Un profesor asistente de la Universidad Estatal de Ohio ha sido puesto en licencia administrativa remunerada luego de un altercado con un periodista independiente.

El incidente entre el profesor Luke Perez y Michael Newman ocurrió el lunes por la noche en el Laboratorio Smith del campus de la Universidad Estatal de Ohio. Fue grabado en video por DJ Byrnes, «El Gallo», y ha sido visto más de un millón de veces.

La policía de la Universidad Estatal de Ohio está investigando.

«Estamos al tanto del incidente y es muy preocupante», declaró el equipo de prensa de la Universidad Estatal de Ohio a ABC 6 el miércoles. «El profesor involucrado ha sido puesto en licencia administrativa a la espera de una investigación completa del Departamento de Policía de Ohio (OSUPD) y una revisión exhaustiva de los hechos… El profesor fue puesto en licencia el 10 de febrero».

«Pensé que estábamos en un bastión de la libertad de expresión, solo para terminar con un tipo agredido físicamente», declaró Byrnes a ABC 6 el miércoles. «No hay otra forma de describirlo que no sea agresión. Fue extraño».

Newman está buscando acciones legales y está siendo representado por el abogado Rocky Ratliff, con sede en Marion.

«Están en una universidad pública financiada con fondos públicos», declaró Ratliff a ABC 6. «A mi cliente nunca se le notificó que no podía estar en los edificios de la Universidad Estatal de Ohio, y creo que todos los periodistas pueden estar allí».

No está claro cómo Pérez se involucró en la situación, ya que el abogado de Newman dice que estaba intentando hacerle preguntas al ex presidente de OSU, Gordon Gee, sobre la deuda de préstamos estudiantiles.

«Mi cliente quiere que Pérez sea procesado y despedido», añadió Ratliff. «Estas no son las acciones de un profesor admirable ni de alguien con un gran profesionalismo. Si los papeles se invirtieran, definitivamente ya estaría en la cárcel».

«Pérez salió y nos dijo que no había consentido que lo filmaran», añadió Byrnes. «Ni siquiera sabíamos quién era y no estábamos ahí para apoyarlo. En estas situaciones, tengo una buena idea de quiénes podrían representar una amenaza física. Pensé que era un tipo cualquiera».

Pérez, un veterano de 12 años de la Guardia Nacional Aérea, tiene experiencia en política exterior estadounidense, ética de la guerra, libertad religiosa y derechos humanos internacionales, según su biografía universitaria .

ABC 6 le preguntó a Pérez si se sintió amenazado por Newman, si había tenido alguna interacción previa con él y cómo se vio involucrado en la situación. Derivó la información al equipo de relaciones con los medios de OSU para obtener más comentarios.

«Nunca diría que hacer preguntas a funcionarios públicos en público es antagonizar», añadió Byrnes. «Creo que deberían hacerse más preguntas».

Ratliff dijo que Newman está «dolorido» después del altercado y no está claro si alguno de sus equipos de cámara resultó dañado.

«Pérez le rodeó la cabeza y el cuello y le dio un buen golpe», añadió Ratliff. «Lo tiró al suelo y cayó con todo su equipo. Estaba un poco golpeado. Está muy afectado por la situación y todavía intenta asimilar lo que le pasó».

Fuente: ABC 6.