Panamá quedó eliminada en el Mundial con derrota 1-0 ante Croacia, que sueña con avanzar

TORONTO, 23 jun (Reuters) – La selección de fútbol de Croacia mantuvo sus esperanzas de clasificar a los dieciseisavos de final del Mundial tras vencer el martes 1-0 a Panamá en la segunda jornada del Grupo L, gracias a un gol de Ante Budimir en el partido disputado en Toronto, mientras que el elenco «canalero» quedó sin opciones.

Croacia, subcampeona del mundo en 2018 y tercera hace cuatro años, sumó sus primeros tres puntos después de haber perdido en su presentación del Mundial, con lo que se ubicó en el tercer lugar del grupo, por abajo de Inglaterra y Ghana, que registran cuatro unidades cada una. Panamá, que cayó en sus dos encuentros, sigue sin sumar.

«Hemos jugado bien, hemos muerto con las botas puestas, con nuestra identidad y lo único que puedo decir es que estoy orgulloso de mis jugadores, han hecho un partidazo», dijo a la transmisión oficial el entrenador de Panamá, Thomas Christiansen.

Panamá inició el encuentro más ambicioso e incisivo que su rival, y generó algunas aproximaciones al área con llegadas por ambas bandas que no concretaron debido a las fallas en la última jugada.

En tanto, Croacia se vio errática, con su capitán Luka Modric -que sumó su partido 200 como internacional- perdiendo balones en la mediacancha.

La jugada más peligrosa que tuvo en la primera parte fue en el tiempo de compensación con un potente disparo de Martín Baturina que amenazaba con ingresar pegado al poste derecho, pero el portero Orlando Mosquera lo evitó con un acertado lanza.

Para la segunda parte, el director técnico de Croacia, Zlatko Dalic, realizó dos modificaciones, estrategia que le dio resultado a los 54 minutos cuando Ante Budimir, uno de los que ingresaron de cambio, remató en el área chica un centro enviado por Josip Stanisic desde el sector derecho.

Tres minutos después, Croacia pudo aumentar su ventaja en un contragolpe, pero Marco Pasalic estrelló el balón en Mosquera a pesar de escapar solo tras un preciso pase de Modric.

Las dos selecciones siguieron buscando el gol, lo que se originó en un partido de ida y vuelta, pero ninguna pudo concretar.

«Lamentablemente no sacamos el resultado que queríamos, jugamos ante una buena selección, hicimos un buen partido y todavía queda uno más para hacer algo bien. Hay que afrontarlo con la misma responsabilidad», sostuvo por su parte Amir Murillo.

En la última jornada del grupo, que se disputará el sábado, Croacia se enfrentará a Ghana, y Panamá jugará contra Inglaterra, en un choque en el que seguirá en busca de su primera victoria en un Mundial.

(Reporte de Carlos Calvo Pacheco en Ciudad de México, reporte adicional de Daniela DesantisEditado por Javier Leira)

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