¿Patrona o protectora?: Dos denominaciones de la virgen que las nuevas generaciones deben conocer

Las Mercedes y la Altagracia, ambas comparten una misma conexión “virgen”, pero tienen diferentes “títulos”. La Virgen de las Mercedes es la patrona de República Dominicana, mientras que la Virgen de la Altagracia es la protectora y madre espiritual del pueblo dominicano.

Virgen de la Altagracia significa “alta gracia”, porque fue elegida por Dios para ser la madre de Jesús. Mientras que el origen del nombre Virgen de las Mercedes proviene de “merced”, que significa misericordia, perdón o regalo.

¿Por qué una es patrona y la otra es protectora?

La Virgen de las Mercedes posee el titulo de patrona por un origen religioso y tradicional. Señala a una figura santa puesta bajo especial veneración y patronazgo de una comunidad, pueblo o nación.

La devoción viene desde tiempos atrás, cuando estaba la presencia española en la isla y quedó ligada a la historia religiosa del país. Su religiosidad está relacionada con la Orden de la Merced, fundada en España en el siglo XIII con la misión de liberar a cristianos cautivos. Con el pasar de los años, esa devoción llegó a América y se quedó en la isla.

La Virgen de la Altagracia figura en un lugar distinto: en el corazón de los dominicanos. Señala la confianza que los fieles depositan en ella como figura de amparo, cuidado e intercesión, por eso se denomina la protectora.

Su principal centro de devoción está en Higüey, Basílica Catedral Nuestra Señora de la Altagracia.

Patrona y protectora no significan exactamente lo mismo. Patrona habla de un patronazgo reconocido sobre la nación; protectora habla de una relación de protección y amparo espiritual afianzada a los dominicanos. Esta es la diferencia que muchas veces se pierde entre una generación y otra.

Más que un día libre

Para una persona que sólo mira el calendario, el 24 de septiembre o el 21 de enero pueden parecer simplemente dos días libres. Pero para muchas familias dominicanas son fechas cargadas de recuerdos y emociones: una abuela que enciende una vela, una madre que lleva años cumpliendo una promesa, una visita a una iglesia o unas personas que, en medio de una dificultad, se ponen en manos de la Virgen.

La tradición no solo se aprende en los libros; también se hereda en la familia. Las nuevas generaciones no vivieron el origen de estas devociones, pero sí pueden decir que saben lo que significa cada una.

Detrás de un día libre hay una historia, fe, cultura, recuerdos, emociones, vivencias y una identidad que durante generaciones ha estado con el pueblo dominicano. Aquí una pregunta para concluir: ¿Sabemos realmente qué se conmemora hoy?

FUENTE: LISTÍN DIARIO