Al menos 68 muertos en el segundo gran accidente ferroviario de España este año

 (Reuters) – Al menos 68 personas murieron cuando dos trenes de alta velocidad españoles chocaron el miércoles, y los rescatistas rastrearon los escombros en busca de más cuerpos después del segundo accidente ferroviario mortal en España este año y el más mortal en Europa desde 2013.

El ministro de Transportes de España dijo que el accidente del miércoles al sur de Madrid ocurrió después de que un tren de Renfe fuera autorizado a continuar su viaje a pesar de que había una señal roja activa debido a un tren parado en la vía.

Óscar Puente explicó a la prensa en Madrid que la señal roja se emitió debido a un fallo en las comunicaciones informáticas, que detuvo automáticamente el tráfico, y que se había tomado una decisión errónea de reiniciar el tren de Renfe, en violación del protocolo.

Ambulancias, furgonetas de funerarias y helicópteros estaban estacionados junto a uno de los trenes en un tramo elevado de la vía, mientras que metales retorcidos, paneles rotos y restos estaban esparcidos por un terraplén por el que se habían hundido al menos tres vagones.

RESCATISTAS BUSCAN MÁS VÍCTIMAS

Los pasajeros evacuados circularon por una carretera cercana. Algunos estaban salpicados de sangre o tenían heridas vendadas, mientras que otros llevaban maletas y los voluntarios les entregaban agua.

Miguel, que viajaba con varios compañeros en el vagón trasero de uno de los trenes, describió el momento del accidente y sus consecuencias inmediatas.

«Oímos un rugido enorme, un golpe realmente enorme que se prolongó durante 10 segundos, como si el tren estuviera a punto de descarrilar. «A través de la ventana de la derecha pudimos ver un tren destrozado», dijo a la radio COPE.

El jefe de la Generalitat de Castilla-La Mancha indicó que el número de muertos asciende a 68, mientras los equipos de rescate siguen avanzando carruaje por carruaje en busca de otras víctimas del accidente.

EL OPERADOR RENFE DICE QUE SE ESTÁN INVESTIGANDO LAS CIRCUNSTANCIAS

La colisión se produce tras un accidente ocurrido en enero entre trenes de alta velocidad pertenecientes a los mismos operadores y en la misma línea en el que murieron 46 personas.

En ese accidente, un tren descarriló y se estrelló contra un tren que se aproximaba cerca de Adamuz, en la provincia de Córdoba, lo que provocó un debate sobre el nivel de inversión en mantenimiento ferroviario en los últimos años.

Una persona informada sobre el desastre del miércoles dijo que un tren operado por el consorcio privado Iryo se detuvo cerca de Toledo por orden del administrador de infraestructura Adif debido a una falla en la señal.

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Un tren operado por Renfe chocó entonces contra el tren parado a gran velocidad, provocando el descarrilamiento de varios vagones de ambos trenes, dijo la persona.

Renfe indicó en un comunicado que, tras ser autorizado a continuar su viaje, su tren se estrelló contra el tren Iryo que permanecía parado «por razones que desconocemos».

«El tren Renfe continuó su camino según las instrucciones y se produjo una colisión. «La secuencia exacta de los hechos, las condiciones del tráfico y las circunstancias del impacto deberán ser establecidas por la investigación», explicó Renfe.

No hubo respuesta inmediata a una solicitud de comentarios de Reuters por parte de Iryo o Adif.

PASAJERO DESCRIBE HABER VISTO VÍCTIMAS MORTALES

Las autoridades no dieron una cifra inmediata sobre el número de heridos, pero la ministra de Salud, Mónica García, instó a la gente en una publicación en X a donar sangre. La portavoz de Castilla-La Mancha, Esther Padilla, indicó que en el tren Iryo viajaban 147 personas y en el tren Renfe 397.

El accidente es el más mortífero en Europa desde que el accidente de 2013 en Santiago de Compostela, España, dejó 80 personas muertas.

Eduarda, pasajera del tren Iryo, dijo a la Cadena SER que sintió un fuerte impacto que la arrojó hacia adelante, haciéndole pensar inicialmente que el tren había hecho una parada de emergencia.

Sólo se dio cuenta de la gravedad del accidente después de ver a personas heridas y que le ordenaran evacuar.

Después de bajar por un terraplén para ponerse a salvo, vio lo que describió como una escena catastrófica, con parte del tren colgando de la pendiente y un incendio en un vagón.

Los servicios de emergencia, incluidos un helicóptero, policía y ambulancias, llegaron en unos 20 minutos, dijo. «Vi gente muerta», dijo.

Los trenes Renfe e Iryo se estrellaron poco después de las 9 de la mañana, provocando el descarrilamiento de dos vagones Iryo, informó un portavoz de la región de Castilla-La Mancha.

Renfe dijo que había activado una línea especial para las familias de las víctimas y expresó sus condolencias. Iryo dijo que había activado protocolos de emergencia.

Las causas del accidente de enero cerca de Córdoba aún están bajo investigación. Un informe preliminar de la Guardia Civil española de febrero señaló defectos en la vía, carril o soldadura entre dos tramos de vía como la principal hipótesis del accidente, pero mantuvo abiertas otras siete teorías.

LAS ELECCIONES SE CELEBRARÁN EL PRÓXIMO MES

El último accidente se produce mientras España se prepara para las elecciones del 29 de noviembre. El primer ministro Pedro Sánchez se dirigía al lugar del accidente, dijo su oficina. El opositor Partido Popular canceló todos los eventos de campaña, dijo un portavoz.

«Conmocionado por el grave accidente ferroviario en Toledo. «Mi cariño, solidaridad y apoyo a todas las víctimas y sus familias», dijo Sánchez en X.

Los accidentes, incluidos descarrilamientos y colisiones, aumentaron de 45 en 2016 a 57 en 2024 y 69 el año pasado, según la autoridad de seguridad ferroviaria de España.

Unos 25 millones de pasajeros utilizaron un tren de alta velocidad en España en el primer semestre del año, una disminución de aproximadamente el 14% en comparación con el mismo período del año pasado, según un análisis de Reuters de datos de la autoridad de competencia de España.

Los datos de la Comisión Europea muestran que la inversión española en mantenimiento de sus aproximadamente 4.000 kilómetros (2.485 millas) de líneas de alta velocidad ha quedado rezagada respecto de sus grandes pares europeos, a pesar de un esfuerzo inigualable por ampliar la red.

España gastó una media de unos €1.500 millones al año entre 2018 y 2022 en su red de alta velocidad, más que cualquier otro país. La gran mayoría se destinó a nuevas infraestructuras y sólo alrededor del 16% se destinó a mantenimiento, renovación y mejoras.

(Reporte de David Latona, Emma Pinedo, Mireia Merino, Corina Pons, Victoria Waldersee, Benjamin Mejias, Joan Faus y Pietro Lombardi; Escrito por Charlie Devereux y Alexander Smith; Editado por Toby Chopra y Alison Williams)