El modelo económico alemán que podría frenar el ascenso de la AfD

El modelo económico alemán orientado a las exportaciones se enfrenta a unas presiones sin precedentes, justo cuando el apoyo al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) alcanza un nuevo punto máximo.

Los rivales chinos están erosionando progresivamente la cuota de mercado de los principales actores industriales alemanes, mientras que los elevados precios de la energía y de los costos laborales, así como la excesiva burocracia, contribuyen a la crisis estructural.

Tras dos años de contracción, el PIB real solo subió  0,2 % el año pasado, según la Oficina Federal de Estadística (Destatis). Las exportaciones a China cayeron 9,7 % en 2025, mientras que las ventas exteriores de vehículos y piezas alemanas cayeron un tercio, frente al auge de los competidores chinos.

Aunque hay señales de que la economía alemana está dando un giro, la última previsión del gobierno de un crecimiento de 1,3 % para 2026 sigue siendo modesta en comparación con los años previos a la pandemia de covid-19.

Actualmente, la AfD está en las encuestas por delante de todos los demás partidos políticos de Alemania. Los numerosos desafíos económicos del país han sido un factor clave en el auge de los populistas de derecha.

La agencia de inteligencia interior alemana, la Oficina Federal para la Protección de la Constitución (BfV), ve indicios fiables de que la AfD es extremista de derecha en su totalidad.

El partido ha prometido volver a poner a Alemania en el camino de crecimiento al poner fin a la transición a energías renovables, reducir impuestos y renegociar los tratados de la Unión Europea, así como al reformar a la vez el sistema de bienestar social y restringir drásticamente la inmigración.

Merz busca el crecimiento a través de tecnología avanzada

Mientras la coalición del canciller Friedrich Merz, quien anunció esta semana 230.000 euros en inversiones, busca una nueva estrategia de crecimiento para frenar el auge de la derecha populista, el gobierno presentó su agenda de alta tecnología centrada en seis sectores prioritarios.

Estas son inteligencia artificial (IA), computación cuántica, microelectrónica, biotecnología, energía limpia (incluida la fusión nuclear) y movilidad climáticamente neutra.

Irene Bertschek, directora de la unidad de investigación en economía digital del Centro Leibniz para la Investigación Económica Europea (ZEW), sostiene que la investigación alemana en estas «tecnologías facilitadoras clave es muy sólida, especialmente en el área de tecnologías climáticamente neutrales».

Sin embargo, los resultados suelen comercializarse en el extranjero, dijo Bertschek a DW, con Estados Unidos liderando en IA y China cerrando rápidamente la brecha

Billones en nuevas inversiones

Un informe publicado el lunes por la iniciativa Made for Germany (un grupo de 147 empresas e inversores) se basa en el plan del gobierno, y estima que estas y otras nuevas tecnologías podrían atraer hasta 4,1 billones de euros (4,6 billones de dólares) en inversión para 2035.

Sin embargo, hacer realidad ese potencial dependerá menos de los gigantes industriales actuales, como Volkswagen, Siemens y BASF. «No serán principalmente las empresas consolidadas las que conquisten estos nuevos campos, sino los recién llegados innovadores, las startups«, dijo Oliver Falck, director del IFO Center for the Economics of Innovation and Digital Transformation, a DW.

La tarea, según Falck, es crear las condiciones adecuadas para que surjan startups, incluyendo la proximidad a las mejores universidades, acceso a capital privado y suficiente libertad para experimentar. Él defiende el financiamiento estatal inicial durante la fase inicial del «valle de la muerte», la más arriesgada de las inversiones, entre la fase de investigación y la de alcanzar viabilidad comercial, cuando el financiamiento privado suele ser escaso.

Los inversores analizan sectores de crecimiento futuro

Hay señales claras de que este cambio ya está ocurriendo. Datos de Deutsche Bank y Startupdetector, una base de datos alemana de startups y plataforma de inteligencia de mercado, muestran que se fundaron más de 3.000 startups en Alemania en la primera mitad de 2026, 88 % más que en el mismo periodo del año pasado. Un tercio de las nuevas empresas se centran en IA.

La inversión en capital riesgo se disparó 44 %, hasta 5.800 millones de euros en la primera mitad de 2026, y se beneficiaron empresas como Neura Robotics y los fabricantes de drones Stark y Quantum Systems.

Mientras tanto, los inversores estadounidenses están comprando cada vez más la famosa Mittelstand alemana, sus tradicionales pequeñas y medianas empresas (pymes), con la atención puesta en su tecnología especializada.

«El Mittelstand alemán es altamente innovador. Ahora es esencial invertir en tecnologías clave como la inteligencia artificial y aprovechar el potencial que surge en la intersección con las tecnologías ya establecidas», subrayó Bertschek.

El experto, que también preside la Comisión de Expertos para la Investigación y la Innovación (EFI) del gobierno alemán, considera que las pymes deberían aprovechar mejor sus enormes cantidades de datos de producción y colaborar con startups de IA para ayudar a esas jóvenes empresas a crecer.

Un caso a favor de las zonas económicas especiales

Otra idea para acelerar el cambio hacia nuevos sectores de alta tecnología viene de Sven Gabor Janszky, presidente del instituto de investigación de futuros 2b Ahead, con sede en Leipzig. Él sostiene que Alemania necesita zonas económicas especiales para ayudar a captar la próxima ola de crecimiento económico.

«Para unas pocas tecnologías específicas, se reducen las regulaciones, se reclutan trabajadores ambiciosos y se inyecta capital en estas zonas», dijo Janszky a DW. Esto, añadió, seguiría los ejemplos de Silicon Valley y las megaciudades chinas de Shenzhen y el distrito de Pudong en Shanghái, y reflejaría las condiciones que ayudaron a reconstruir la economía alemana tras la Segunda Guerra Mundial.

En opinión de Janszky, estas zonas ayudarían a Alemania a posicionarse como pionera en campos emergentes, en lugar de permanecer atada a antiguas fortalezas industriales. «Las regulaciones de la UE pueden intentar prohibir esta medida, pero Alemania tendrá que superarlas para poder volver a hacer crecer la economía», agregó.

El gasto en defensa impulsa el crecimiento tecnológico

El fuerte aumento del gasto en defensa en Alemania también ayudará a varios de los sectores de alta tecnología que ahora se están priorizando.

Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), se espera que el presupuesto de defensa alcance alrededor de 120.000 millones de euros en 2026, aproximadamente 2,6 % del PIB alemán. El gobierno quiere que esta cifra alcance 3,5 % para 2029.

Las adquisiciones resultantes supondrán un gran impulso para la producción de drones, sensores, sistemas de comunicación y otras tecnologías de doble uso que tienen aplicaciones tanto civiles como militares.

Sin embargo, con el gran rival China beneficiándose de costos mucho menores en energía y mano de obra, junto con enormes subvenciones gubernamentales, Alemania seguirá enfrentándose a desventajas similares en los precios al exportar su nueva tecnología de alta gama. Pero eso no tiene por qué suponer un fracaso, opina Falck.

«Tomemos como ejemplo la industria de los semiconductores. Probablemente sea poco realista aspirar al liderazgo en toda la cadena de valor. Pero basta con liderarla en determinados puntos clave específicos», señaló.

«Y ahí es precisamente donde Alemania es fuerte: como proveedor de equipos para fábricas de chips de última generación y como proveedor de las gigafábricas de IA del mundo, con semiconductores de potencia».

En otras palabras, con la ventaja de ser pionero, décadas de datos de producción de alta calidad y un enfoque en nichos especializados, Alemania puede seguir siendo una fuerza importante en tecnologías industriales y de ingeniería avanzadas.

Fuente: DW