Comercio exterior de Latinoamérica alcanzará un 4 % este año, según la CEPAL

El valor de las exportaciones regionales de bienes en América Latina y el Caribe alcanzará un 4 % en 2024, según indicó la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en una nueva edición de su informe anual sobre el comercio exterior de la región.

Según el reporte titulado «Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe, 2024: Reconfiguración del comercio mundial y opciones para la recuperación regional«, la recuperación de las exportaciones tras un contexto de contracción global en 2023 será el resultado de una expansión de su volumen en 5 % y una caída de los precios en 1 %.

Para las importaciones, señala el documento, que se proyecta un aumento del 4 % de su volumen y una caída de 2 % de sus precios, «lo que resulta en un aumento proyectado de su valor del 2 %». El mayor aumento proyectado en términos de valor, detalla del reporte, se producirá en las exportaciones agrícolas (11 %), seguidas de las de minería y petróleo (5 %) y manufacturas (3 %).

En particular, se proyecta que las mayores alzas se produzcan en el Caribe (23 %) y América del Sur (5 %). El elevado guarismo para el Caribe se explica principalmente por el notable aumento del volumen de los envíos de petróleo de Guyana y Surinam.

Por otra parte, la CEPAL proyecta que el valor de las exportaciones regionales de servicios aumente un 12 % en 2024. Se trata del cuarto año consecutivo en que crecen a tasas de dos dígitos, impulsadas principalmente por el turismo y los servicios modernos suministrados digitalmente.

Pese a la proyectada recuperación de las exportaciones, el informe advierte que persiste el desafío regional de diversificarlas y hacerlas más intensivas en conocimiento. “La implementación de políticas de desarrollo productivo con un enfoque de clústeres, basadas en una estrecha colaboración público-privada y en un esfuerzo sostenido en el tiempo, aparece como un mecanismo idóneo para avanzar en esa dirección», señaló el secretario ejecutivo del organismo regional de las Naciones Unidas, José Manuel Salazar-Xirinachs.

Comercio y seguridad alimentaria

De acuerdo al informe de la CEPAL, las sucesivas crisis que ha sufrido la economía mundial en los últimos años han causado retrocesos en la consecución de uno de los principales Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ODS) comprometidos a 2030: poner fin al hambre y asegurar el acceso a una alimentación sana, nutritiva y suficientes durante todo el año.

En América Latina y el Caribe, 41 millones de personas (6,2 % de la población regional) sufrieron hambre en 2023 (4,7 millones de personas más que en 2019). La prevalencia del hambre en el Caribe (17,2 %) triplica la registrada en América del Sur (5,2 %) y en Centroamérica y México (5,8 %).

En 2023, el 30,3% de las mujeres adultas de América Latina y el Caribe sufrió inseguridad alimentaria moderada o grave, 5,2 puntos porcentuales más que los hombres. Asimismo, la inseguridad alimentaria golpea más a la población rural (32,2%) que a la urbana (26%).

En ese contexto, el comercio internacional juega un «rol crucial en la seguridad alimentaria», en tanto «las importaciones permiten acceder a alimentos cuya producción local resulta imposible o demasiado costosa debido a las condiciones climáticas o insuficientes disponibilidad de tierra o tecnología».

Las importaciones pueden, además, «suplir la producción local ante choques temporales como plagas, conflictos o fenómenos climáticos extremos».

América Latina y el Caribe es la principal región exportadora neta de alimentos a nivel mundial. Sus envíos de alimentos alcanzaron los 349,000 millones de dólares en 2022, su máximo nivel histórico.

Exportación de servicios

Con el estancamiento del ingreso per cápita en América Latina y el Caribe en la última década y de bajo crecimiento del volumen de sus exportaciones de bienes (un 1,6 % anual en igual período), las exportaciones de servicios podrían ser un nuevo motor de crecimiento del sector externo.

Entre los sectores destacados de servicios se encuentran el turismo, el transporte y los servicios modernos suministrados digitalmente.

El informe concluye que para aprovechar el alto crecimiento de la demanda mundial de servicios modernos, los países de la región deberían fortalecer las políticas productivas en colaboración con el sector privado.