Inglaterra pasa a cuartos de final del Mundial tras eliminar a México en su casa con doblete de Bellingham

CIUDAD DE MÉXICO, 5 jul (Reuters) – Inglaterra clasificó el domingo a los cuartos de final del Mundial tras vencer 3-2, con un hombre menos, a la selección mexicana en su casa con un doblete de Jude Bellingham y otro tanto de Harry Kane en un vibrante partido disputado en el Estadio Azteca de Ciudad de México.

En los cuartos de final, Inglaterra se enfrentará el sábado a Noruega, que más temprano eliminó a Brasil con un triunfo de 2-1.

El partido, que se retrasó una hora por condiciones meteorológicas adversas en el Estadio Azteca, inició muy parejo y con las dos selecciones tratando de imponer condiciones.

México, talentodo por los más de 81,000 aficionados, comenzó a tomar el control del encuentro, y tuvo la primera oportunidad a los 15 minutos con un remate de cabeza de Raúl Jiménez que desvió el portero Jordan Pickford en la parte baja del poste izquierdo.

A pesar del dominio y control que imponía México, Inglaterra se adelantó a los 36 minutos cuando Bellingham se lanzó de frente para rematar con la cabeza un centro enviado por Bukayo Saka en una jugada que inició Pickford al despejar el balón hacia Declan Rice, quien avanzó varios metros antes de ceder el balón a Saka.

Dos minutos después, Bellingham metió su doblete al puntear el balón frente a la portería de Raúl Rangel tras recibir un pase de Kane después de que México perdió el balón en la media cancha.

Los goles enmudecieron a los aficionados que llenaron el Estadio Azteca, pero México reaccionó de manera instantánea y descontó a los 42 minutos con un potente disparo de Julián Quiñones en el centro del área tras un rechace defensivo de Ezri Konsa.

Con su gol, el delantero mexicano empató a Javier «Chicharito» Hernández y Luis «El Matador» Hernández como los máximos anotadores mexicanos en los Mundiales con cuatro cada uno. El «Chicharito» escribió dos en Sudáfrica 2010, uno en Brasil 2014 y otro en Rusia 2018, mientras que «El Matador» anotó sus cuatro tantos en Francia 1998.

Los aficionados se volvieron a encender ya apoyar a México que estuvo cerca de empatar en tiempo de reposición de la primera parte con dos remates de Jiménez. Uno salió cerca del poste izquierdo y el otro lo desvió Pickford antes de que el balón se metiera por el ángulo derecho.

Para la segunda parte, Inglaterra salió más dominante y estuvo cerca de anotar el tercer gol a los 49 minutos con un disparo de Nico O’Reilly que impactó el poste izquierdo.

La situación para Inglaterra se complicó a los 54 minutos con la expulsión de Jarell Quansah, quien vio la tarjeta roja después de que el árbitro revisó en el VAR la jugada en la que el zaguero inglés cometió una fuerte falta a Jesús Gallardo.

A pesar del hombre menos, Inglaterra marcó el tercer gol a los 60 minutos por la vía del tiro penal que anotó Kane con un potente disparo que entró por el lado derecho de la portería. El árbitro marcó la pena máxima después de que Rangel derribó dentro del área a Anthony Gordon.

México volvió a descontar a los 69 minutos con un tiro penal que anotó Jiménez. El árbitro decretó la falta después de que Kane impactó el pie de Brian Gutiérrez cuando ambos jugadores disputaban el balón dentro del área.

En el tiempo restante del partido, México echó para atrás a los ingleses en busca del empate que llevaría a la prórroga. Pero a pesar de todos los innumerables centros enviados al área, los disparos de media distancia y los 11 minutos de reposición, no lograron la hazaña, quedándose a un paso de los cuartos de final, fase que no alcanza desde hace 40 años.

EN MARGEN DE RESPIRO

«Necesitamos todo y fue muy difícil, y siempre en los momentos en que creíamos que íbamos a coger el ritmo, teníamos como contratiempos, pero eso es una mentalidad de verdad. Bien hecho», dijo Tuchel cuando finalizó el choque. «Cuando las cosas se ponen difíciles, nunca se rinden, nunca pierden la fe. Fue un paso más.»

México no había perdido un partido competitivo en casa desde 2013, pero tuvo que despedirse de un torneo al que había dado brillo con pasión sobre el césped, en las gradas y en todo el país. Sus aficionados cantaron con toda su alma hasta el final.

«No puedes cometer errores porque te los castigan», dijo el seleccionador mexicano Javier Aguirre. «Cometimos un par de errores, y me entristece por la gente, pero mis jugadores pueden estar tranquilos porque dieron todo lo que tenían contra un gran equipo».

Fue la primera visita de Inglaterra al famoso estadio desde que perdió ante Argentina en los cuartos de final del Mundial de 1986, tras el infame gol de «la Mano de Dios» de Diego Maradona y su magistral regate que hundió al equipo de Bobby Robson ante una defensa impotente.

«ES UNA DERROTA MUY DOLOROSA»

El mediocampista Erik Lira, uno de los jugadores que más empujó a la selección mexicana, se mostró orgulloso del esfuerzo del equipo pese a la derrota. «Es una noche complicada, pero me llena de orgullo pertenecer a esta selección», dijo a periodistas al acabar el partido.

«Hoy duele, pero estoy seguro de que vamos por el camino correcto. Inglaterra es una selección top mundial, teníamos que hacer el partido perfecto y no lo hicimos», añadió.

El delantero Guillermo Martínez, quien salió en los minutos finales en busca del ansiado gol del empate, lamentó la forma en que terminó el encuentro. «Es una derrota muy dolorosa, si México caería lo haría con la frente en alto, y así fue, morimos en la raya».

«Lo puedo resumir como algo inolvidable por toda la ilusión que se creo, la gente se sintió identificada con este equipo. Fue un partido fantástico en el sentido de que los dos nos entregamos y México demostró que puede competirle a los grandes», agregó.

(Reporte de Carlos Calvo Pacheco; editado por Raúl Cortés Fernández)

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