Josué De Paula en solo una semana da mucho de que hablar en los Dodgers

Josué De Paula dio mucho de qué hablar durante su primera semana en las Grandes Ligas con los Dodgers de Los Ángeles, y eso sin contar el uso de tres canciones de entrada en el mismo partido.

“Fue increíble”, dijo, mostrando una sonrisa deslumbrante.

En su debut en el Dodger Stadium el viernes por la noche, De Paula, que bateó en novena posición como bateador designado, conectó dos hits en tres turnos al bate, anotando dos carreras y produciendo una carrera impulsada. En la victoria por 8-2 sobre los Gigantes de San Francisco, el equipo contrario.

“Tengo muchísima confianza en mí mismo y en mis capacidades”, dijo, “así que sé que cuando llegue el momento, voy a estar a la altura”.

De Paula debutó en las Grandes Ligas el viernes pasado en Miami. En ocho partidos, el joven de 21 años suma cinco hits —el primero fue un jonrón de tres carreras contra Eury Pérez de los Marlins—, cinco carreras impulsadas y cuatro anotadas. Ha recibido ocho bases por bolas y se ha ponchado solo dos veces. Su promedio de bateo es de .238 con un OPS de .924.

“Sabíamos que al llegar a las Grandes Ligas no se iba a sentir abrumado”, dijo el mánager Dave Roberts.

De Paula fue convocado después de que Shohei Ohtani, cuatro veces MVP, entrara en la lista de lesionados y se está ganando un puesto en la plantilla para la postemporada.

“Necesitamos a alguien que salga del banquillo. Él está entre los candidatos”, dijo Roberts. “Sin duda, está haciendo muchas cosas bien”.

De Paula nació y creció en Brooklyn, pero se mudó a la República Dominicana, país natal de su padre, cuando la pandemia de COVID-19 paralizó los deportes en Nueva York, para poder jugar béisbol durante todo el año. Vivió con sus tíos y se matriculó en una academia de béisbol.

Obtuvo la ciudadanía dominicana, lo que le permitió firmar con los Dodgers como agente libre internacional en 2022. Fue ascendido rápidamente a la Clase A al año siguiente, a los 18 años. En 2024, fue ascendido a la Clase A Avanzada.

El año pasado, representó a los Dodgers en el Juego de las Futuras Estrellas , donde conectó un jonrón de tres carreras y obtuvo el premio al Jugador Más Valioso.

De Paula es el primer jugador en ser ascendido directamente desde Doble-A durante los 12 años de Andrew Friedman como presidente de operaciones de béisbol. También es el primer jugador en la historia de los Dodgers en usar el número 95.

Extraoficialmente, podría ser el primer jugador del equipo en usar tres canciones diferentes de entrada al bate en el mismo partido. Como un guiño a sus raíces en Brooklyn —también el distrito neoyorquino donde se originaron los Dodgers— salió al plato en la segunda entrada con la canción «Notorious» de The Notorious BIG, otro nativo de Brooklyn.

“No esperaba que los aficionados me apoyaran tanto, ¡fueron increíbles!”, dijo.

De Paula abrió la quinta entrada con la canción «Ima a Boss» del rapero Meek Mill, en homenaje a su padre, y rápidamente conectó un sencillo para su primer hit en casa. Recibió la pelota y planeaba regalarle el recuerdo a sus padres. Su tercera canción de entrada fue para su madre.

Su doblete con dos outs en la sexta entrada rompió el empate a 2.

“Me encantan sus turnos al bate”, dijo Roberts. “Aprovecha las bases por bolas. Cuando la pelota está en la zona de bateo, puede conectar un jonrón, pero también sabe cómo conseguir un sencillo. Ha sido muy profesional”.

De Paula incluso ganó su desafío utilizando el sistema automatizado de lanzamiento y strike durante un turno al bate.

“Siento la adrenalina, pero creo que sé cómo controlarla y enfocarla”, dijo. “Estoy totalmente concentrado, pero sé cómo tranquilizarme”.

De Paula demuestra un swing sólido y un buen instinto para seleccionar los lanzamientos. En defensa, sabe que necesita mejorar en los jardines.

“Muy pronto voy a callar a mucha gente que se está defendiendo”, dijo.

De Paula ya ha impresionado a su compañero de equipo en los Dodgers y ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Mookie Betts, quien dijo que era «realmente genial» ver a un jugador joven que puede enfrentarse a cualquier lanzador contrario.

“Le encanta jugar”, dijo Betts. “Cuando está en el campo, se concentra en silencio, pero fuera del campo le gusta bromear y reír. Es un buen chico”.