Neerlandés Van Hecke aspira a emular el éxito mundialista de su tío

Si el defensa neerlandés Jan Paul van Hecke quiere mantener la tradición familiar, tendrá que llegar hasta la final del Mundial el mes que viene.

Su tío, Jan Poortvliet, jugó como defensa en la final de 1978 con la selección neerlandesa, que perdió en la prórroga ante Argentina en Buenos Aires.

Van Hecke formará parte del once inicial el domingo en Dallas, cuando la selección neerlandesa inicie su andadura en el Grupo F contra Japón, jugando con el capitán Virgil van Dijk en el centro de la defensa.

«Hay un enorme sentimiento de orgullo», dijo a periodistas. «Es fantástico estar aquí».

Van Hecke tiene su oportunidad después de que Jurrien Timber quedara descartado del torneo por lesión. «Es mi sueño, pero también era el suyo (…) Es una verdadera lástima que su sueño se haya desvanecido», remarcó.

Irónicamente, el tío de Van Hecke también se incorporó a la selección neerlandesa en 1978 en circunstancias similares, tras debutar con Países Bajos 15 días antes del inicio del Mundial y ser convocado para la plantilla a último momento.

Pero cuando el lateral izquierdo titular, Hugo Hovenkamp, se lesionó, Poortvliet pudo jugar.

«Hugo estaba en el mejor momento de su carrera, pero así son las cosas a veces», declaró Poortvliet a la cadena de televisión neerlandesa NOS.

Llegó a disputar seis partidos en el torneo en Argentina, demostrando su versatilidad como lateral izquierdo, lateral derecho y mediocampista defensivo.

Poortvliet, que ahora tiene 70 años, ha dirigido varios clubes neerlandeses y entrenó brevemente a Van Hecke en la categoría sub-17.

«Ya entonces tenía esa fuerte determinación de aprovechar cada oportunidad», dijo sobre su sobrino.

«Jan Paul es muy estable, imposible de desviar de su camino, tanto en el fútbol como en la vida. Lo que ha conseguido es muy impresionante. Puede que de vez en cuando tenga un mal partido, pero se mantiene concentrado», señaló.

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