Uzbekistán debuta en un Mundial contra una Colombia revitalizada

CIUDAD DE MÉXICO, 15 jun (Reuters) – Uzbekistán debutará en el escenario de la Copa del Mundo cuando se enfrente a Colombia en su primer partido del Grupo K, un encuentro entre debutantes liderados por uno de los defensores más laureados del fútbol y un equipo sudamericano que busca recuperar el tiempo perdido.

Para Uzbekistán, el partido del miércoles representa el momento más importante en la historia del fútbol del país asiático.

Tras años de quedarse a las puertas de la clasificación en Asia, finalmente consiguieron un puesto en la fase final al terminar segundos en su grupo de la eliminatoria, convirtiéndose en una de las historias del Mundial ampliado.

Su histórico debut también tiene un intrigante subtrama.

Fabio Cannavaro, capitán de la selección italiana campeona del mundo en 2006 y ganador del Balón de Oro, entrena en Uzbekistán, aportando una trayectoria de élite en torneos a un equipo que carece de experiencia internacional.

La tarea de Cannavaro es clara: hacer que Uzbekistán sea difícil de vencer y brindarle una plataforma para competir en un grupo exigente que incluye a Portugal, Colombia y la República Democrática del Congo.

Mucho dependerá de la organización defensiva, y se espera que el central del Manchester City, Abdukodir Khusanov, sea una figura clave, mientras que el capitán Eldor Shomurodov aporta experiencia y peligro en el ataque.

Colombia, por el contrario, regresa al Mundial con ganas de demostrar su valía tras no clasificarse para Qatar 2022, un fracaso que obligó a una de las selecciones más talentosas de Sudamérica a replantearse su estrategia.

Bajo la dirección de Néstor Lorenzo, Colombia ha recuperado la confianza y la regularidad.

Su llegada a la final de la Copa América 2024, donde perdieron contra Argentina en la prórroga, reavivó la fe en que Los Cafeteros pueden volver a competir hasta las rondas finales de los grandes torneos.

La plantilla parece más madura que la que no logró clasificarse en el ciclo anterior.

Luis Díaz aporta velocidad y verticalidad desde las bandas, James Rodríguez, de 34 años, sigue siendo un referente creativo y un líder experimentado, y Colombia cuenta con suficientes opciones de ataque para controlar el partido ante un rival debutante.

Para Rodríguez, el torneo podría tener un significado especial. El centrocampista se convirtió en una estrella mundial en Brasil 2014, cuando Colombia alcanzó los cuartos de final, su mejor resultado en una Copa del Mundo y 2026 podría ser su última aparición en este escenario.

Colombia será la favorita en Ciudad de México, pero los primeros partidos pueden ser complicados, sobre todo contra un equipo con poca historia que los rivales puedan estudiar y con una gran presión por la importancia del evento.

Uzbekistán espera que el instinto defensivo de Cannavaro le permita transformar la emoción en estructura. Colombia intentará demostrar que su ausencia en Qatar fue una excepción, no un declive.

(Reporte de Angélica Medina, edición de Ken Ferris. Editado en español por Carlos Calvo Pacheco)

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